虽然两者一直有模糊化或者说相互浸润的迹象，但士绅们仍然是以不断扩张土地为根本，通过佃租和对佃户雇农以及宗族控制，再加上自身士绅身份来对地方官府施加影响力，而他们中的一部分人也有经营工商业，但是却不是根本，而是附带。